Elektronische Apparate und ihr Einfluss auf individuelle und kollektive Selbstbilder, Entscheidungsprozesse und Kommunikationsformen sind heutzutage allgegenwärtig. Sie gelten als ein ebenso zentrales wie problematisches Charakteristikum unserer Zeit. Digitalisierungsprozesse in Gesellschaft, Kultur und Politik wirken dabei häufig ebenso integrativ wie irritierend. Die Wechselwirkung digitaler Technologien mit Wahrnehmungsweisen, Lernverhalten und Sozialpraktiken zu erfassen und gegebenenfalls kritisch zu hinterfragen, stellt sich daher in vielen Wissensbereichen als eine dringliche Aufgabe.

Im Geiste einer OpenScience reagiert das GWZO auf die Möglichkeiten und Herausforderungen der Digitalisierung. Dies betrifft insbesondere die Materialität und Medialität des generierten, verbreiteten und gespeicherten Wissens. Das GWZO arbeitet an einer Standardisierung und Vernetzung von Daten sowie virtuellen Erschließung arkaner Quellen, um ebenso kritisch wie produktiv die digitalen Möglichkeiten zu nutzen.