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»Wissenschaftsstandort Leipzig gegen Demokratiefeindlichkeit und Rechtsextremismus: Für akademische Freiheit, Menschenrechte und Demokratie«

Die Wissenschaftseinrichtungen der Region Leipzig, darunter auch das Leibniz-Institut für Geschichte und Kultur des östlichen Europa (GWZO), beziehen entschieden Position gegen Angriffe auf unsere Demokratie. Die Achtung der Würde aller Menschen, die freiheitlich-demokratische Grundordnung, Pluralität, Toleranz, internationaler Austausch und Vielfalt sind Voraussetzungen für unser Zusammenleben auf dem Campus, für erfolgreiche Forschung und beste Studienbedingungen.

Eine jüngst in der Fachzeitschrift »Communications Earth & Environment« veröffentlichte Studie zeigt: Baumringanalysen und historische Dokumente sprechen dafür, dass vulkanische Aktivität Mitte des 14. Jahrhunderts eine folgenschwere Ereigniskette auslöste, die schließlich zur verheerenden Ausbreitung des Schwarzen Todes in Europa führte. Die Untersuchung entstand in Zusammenarbeit zwischen unserem GWZO Kollegen Martin Bauch und der Arbeitsgruppe um Ulf Büntgen der University of Cambridge. Die Forschenden verknüpften erstmals Klimaarchive mit historischen Schriftquellen und zeichneten so das bislang umfassendste Bild jener Verkettung von Umständen, die den Tod von Millionen Menschen und tiefgreifende gesellschaftliche Umbrüche nach sich zog. Dabei wird deutlich, wie eng globale Verflechtungen, Umweltbedingungen und Gesundheitsrisiken zusammenwirkten.

Am 13. Januar durften wir Edita Gzoyan, die Direktorin des Armenian Genocide Museum-Institute in Yerevan (Foto 2. v. r.) am GWZO begrüßen. Unsere Direktorin Maren Röger (2. v. l.) sowie die Leiter:innen der Nachwuchsforschungsgruppe »Global Armenia/ns« Katja Castryck-Naumann (rechts) und Bálint Kovács (links) stellten die vielfältige Forschung und Aktivitäten der NFG vor. Der Besuch stand im Zusammenhang mit dem Opening Event der NFG »Global Armenia/ns« (14.–15. Januar 2026). Im Mittelpunkt der wissenschaftlichen Konferenz standen verflochtene Geschichten Zentral- und Osteuropas sowie des Kaukasus. Das Programm der Konferenz finden Sie unter folgendem Link.

Die archäologische Forschung in den deutsch-polnischen Grenzregionen liefert nicht nur neue Erkenntnisse zu vor- und frühgeschichtlichen Befestigungen, sondern spiegelt zugleich politische Umbrüche, nationale Konflikte und wissenschaftliche Antagonismen wider. In ihrer jüngst veröffentlichten Dissertationsschrift untersucht unsere GWZO-Kollegin Dr. Karin Reichenbach die Burgwallarchäologie im Spannungsfeld der deutsch-polnischen Beziehungsgeschichte. Anhand der Analyse archäologischer Infrastrukturen und Deutungsdiskurse zeigt sie, wie eng archäologische Interpretationen mit nationaler Geschichtspolitik verflochten waren – vom Postulat germanischer Kontinuität und Überlegenheit in der Zwischenkriegszeit bis zur slawisch-polnischen Rückeroberungserzählung nach 1945. Das Buch ist als Band 63 der GWZO-Reihe Forschungen zur Geschichte und Kultur des östlichen Mitteleuropa im Sandstein Verlag erschienen.

Prof. Dr. Arnold Bartetzky (Leiter der Abteilung »Kultur und Imagination«) wurde in zwei beratende Gremien berufen: Am 15. Januar wurde ihm feierlich die Berufungsurkunde zum Mitglied des Sächsischen Denkmalrats als Vertreter der Universitäten übergeben. Anwesend waren unter anderem Staatssekretär Sören Trillenberg, Andreas Baumert in Vertretung der Leipziger Universitätsrektorin Eva Inés Obergfell, sowie unsere stellvertretende GWZO-Direktorin Prof. Dr. Julia Herzberg. Der Denkmalrat berät die Staatsregierung in Fragen des Denkmalschutzes und der Denkmalpflege. Bereits im November 2025 wurde Arnold Bartetzky, zudem Honorarprofessor für Kunstgeschichte an der Universität Leipzig, außerdem von der Kulturstiftung Leipzig zum Mitglied des Gestaltungsforums der Stadt Leipzig ernannt. Das Sachverständigengremium berät den Oberbürgermeister sowie die Stadtverwaltung bei städtebaulich bedeutsamen Vorhaben.

In 37 Kapiteln bietet die nun auf Deutsch vorliegende, kommentierte Übersetzung aus dem Jiddischen einen umfassenden Überblick über die jüdische Kultur und das jüdische Leben in Rumänien vom Ende des 19. Jahrhunderts bis kurz nach dem Zweiten Weltkrieg. Das Herzstück des Buches bilden 47 biografische Porträts bedeutender Persönlichkeiten sowie zahlreiche erstmals ins Deutsche übersetzte literarische Texte. Die Publikation ist bei Vandenhoeck & Ruprecht erschienen und wurde von unserer GWZO-Kollegin Gaëlle Fisher gemeinsam mit der rumänischen Literaturwissenschaftlerin Francisca Solomon herausgegeben. Die Übersetzung stammt von Martin Wiesche.

Wie prägten die Ereignisse des 20. Jahrhunderts die Entstehung humanitärer Hilfe? Mit dieser Frage beschäftigt sich der neu erschienene Sammelband »Humanitarian mobilization in Central and Eastern Europe«, der sich den Akteur:innen, Praktiken und Bedeutungen des Humanitarismus in Mittel- und Osteuropa im 20. Jahrhundert widmet. Dr. Michal Frankl (Leiter der Abteilung »Wissen und Partizipation«) ist neben Dr. Doina Anca Cretu Mitherausgeber des Bandes.  Mit einem Fokus auf die Region Ostmitteleuropas erweitert der Sammelband die bestehende Forschung zum modernen Humanitarismus um eine wichtige Perspektive. Die verschiedenen Autor:innen rekonstruieren nicht nur vielfältige historische Konstellationen und ihre Protagonist:innen, sondern führen zugleich internationale, nationale und lokale Akteure zusammen. Auf diese Weise stellen sie die häufig einseitige, von West nach Ost gerichtete und asymmetrische Perspektive auf Geber-Empfänger-Beziehungen in humanitären Prozessen infrage. Das Buch ist bei Manchester University Press erschienen. 

Am 18. Januar 2026 verstarb Prof. Dr. Johannes Fried (* 1942). Der international durch Studien zur Bildungs- und politischen Geschichte des europäischen Mittelalters bekannte Mittelalterhistoriker der Johann-Wolfgang-Goethe-Universität Frankfurt am Main war von 2003 bis 2012 Mitglied des wissenschaftlichen Beirats des GWZO. Er beriet hier die Forschungsgruppen zur Frühzeit Ostmitteleuropas und zur Jagiellonenzeit und gehörte zu den Moderatoren des Übergangs der Direktion von Winfried Eberhard zu Christian Lübke.

Seine wegweisende Forschung und sein Engagement werden im GWZO und in der gesamten Mediävistik nachhaltig in Erinnerung bleiben.

Seit Beginn des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine erleidet auch das kulturelle Erbe der Ukraine immense Verluste. Der Kyjiwer Architekturhistoriker Dr. Semen Shyrochyn hat in Zusammenarbeit mit dem GWZO die englischsprachige Online-Ausstellung »Destroyed Ukrainian Heritage. Ukraine's Built Heritage since February 24, 2022. A Record of Destruction« kuratiert. Sie zeigt anhand von 40 ausgewählten Beispielen aus dem gesamten Territorium der Ukraine das Ausmaß und die Bandbreite der systematischen Zerstörung des ukrainischen Bauerbes. Ein Podcastbeitrag mit weiteren detaillierten Informationen findet sich hier. Zwischen Juni und Dezember 2025 tourte eine analoge Roll-Up-Version der digitalen Ausstellung durch die Leipziger Stadtteilbibliotheken.

Die jüngste Publikation aus der Reihe der Jenaer Schriften zur Vor- und Frühgeschichte legt die sogenannte Ungarnsammlung aus dem Bestand des Lehrstuhls Ur- und Frühgeschichte der Friedrich-Schiller-Universität Jena vor, ergänzt durch einige aus Ungarn stammende Antiken. Mitherausgegeben wird der Band von unserer GWZO-Kollegin Orsolya Heinrich-Tamáska. Im vorliegenden Buch werden die »ungarnländischen« Altfunde aus den genannten Sammlungen erstmalig publiziert. Über ihre antiquarische Analyse gewähren die Studien tiefe Einblicke in die Biografie der Funde, die eine große Aussagekraft über den Antiquitätenhandel um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert besitzen.

Im Wintersemester 2025/2026 wurden gleich zwei Kolleg*innen des GWZO auf Vertretungsprofessuren berufen: Prof Dr. Orsolya Heinrich-Tamáska auf eine Vertretungsprofessur an das Institut für Urgeschichte und Historische Archäologie der Universität Wien, wo sie u.a. zur »Archäologie des Reiter(krieger)nomadentums« lehrt. Dr. Alexandr Osipian wurde an die Kulturwissenschaftliche Fakultät der Europa-Universität Viadrina nach Frankfurt (Oder) berufen, wo er die Professur »Entangled History of Ukraine« vertritt. Wir gratulieren beiden herzlich und wünschen viel Erfolg!

Mitte Januar konnten wir Dr. Davit Poghosyan, Direktor des Historischen Museums Armeniens, am GWZO begrüßen. Im Gespräch mit unserer stellvertretenden Direktorin Prof. Dr. Julia Herzberg sowie Dr. Bálint Kovács, Co-Leiter der Nachwuchsforschungsgruppe (NFG) »Global Armenia/ns«, ging es primär um die bestehende Zusammenarbeit zwischen den Institutionen und zukünftige wissenschaftliche Kooperationen. Im Oktober eröffnet das Museum in Jerewan eine Ausstellung zur mittelalterlichen armenischen Hauptstadt Ani, zu der Forschungen als »Lost City« teilweise am GWZO erarbeitet werden. Besonders erfreulich: Mitglieder unserer NFG »Global Armenia/ns« wurden eingeladen, öffentliche Vorträge im Museum zu halten und Beiträge in dessen Journal zu veröffentlichen. 
Im Anschluss hielt Davit Poghosyan einen öffentlichen Vortrag unter dem Titel »The History Museum of Armenia: A Journey from Resilience to Perspectives«.