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»Wissenschaftsstandort Leipzig gegen Demokratiefeindlichkeit und Rechtsextremismus: Für akademische Freiheit, Menschenrechte und Demokratie«

Die Wissenschaftseinrichtungen der Region Leipzig, darunter auch das Leibniz-Institut für Geschichte und Kultur des östlichen Europa (GWZO), beziehen entschieden Position gegen Angriffe auf unsere Demokratie. Die Achtung der Würde aller Menschen, die freiheitlich-demokratische Grundordnung, Pluralität, Toleranz, internationaler Austausch und Vielfalt sind Voraussetzungen für unser Zusammenleben auf dem Campus, für erfolgreiche Forschung und beste Studienbedingungen.

In der aktuellen Live-Ausgabe des detektor.fm-Forschungsquartetts, entstanden im Kontext von »leipzig liest« während der Leipziger Buchmesse 2026, spricht GWZO-Kollegin Gaëlle Fisher gemeinsam mit Carolin Piorun (Leibniz-Institut für jüdische Geschichte und Kultur – Simon Dubnow) und Moderatorin Jessica Hughes (detektor.fm) über den jüdischen Intellektuellen Schlojme Bickel (1896–1969). Dessen Werk »Rumänien. Geschichte, Literaturkritik, Erinnerungen« ermöglicht einen tiefgreifenden Einblick in die jiddische Kultur Rumäniens nach dem Ersten Weltkrieg und beleuchtet die Vielfalt jüdischen Lebens in einer Zeit gesellschaftlicher Umbrüche. Im Podcast geht es um die Bedeutung von Bickels Arbeiten für die historische Forschung und jüdisches Selbstverständnis – und warum es sich bis heute lohnt, sich mit Bickels Perspektiven zu beschäftigen.

In der GWZO-Schriftenreihe »Forschungen zur Geschichte und Kultur des östlichen Mitteleuropa« ist ein neuer Band von Ivonne Kornemann erschienen: »Zwischen Norm und Praxis. Handlungsfelder geistlicher Frauen im Spiegel pragmatischer Schriftlichkeit am Beispiel der Prämonstratenserinnen der Diözese Krakau«. Die Studie untersucht die Handlungsfähigkeit prämonstratensischer Frauenstifte des Mittelalters am Beispiel der vier Damenstifte der Diözese Krakau vom 13. bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts. Ausgangspunkt ist die in der Forschung verbreitete Annahme, dass eine zunehmende wirtschaftliche und rechtliche Eigenständigkeit weiblicher Konvente zwangsläufig mit einem Verfall klösterlicher Disziplin einhergegangen sei. Ziel der Arbeit ist es, diese Deutung kritisch zu überprüfen und die tatsächlichen Handlungsmöglichkeiten prämonstratensischer Stiftsdamen differenziert zu bestimmen.

Das GWZO in Leipzig baut seine internationale Zusammenarbeit in der Armenienforschung weiter aus: Gemeinsam mit der Katholischen Péter-Pázmány-Universität Budapest (PPKE) und dem »Program in Armenian Language and Culture« der UCLA Los Angeles wurde Mitte März in Budapest eine trilaterale Kooperationsvereinbarung offiziell übergeben.

Das Memorandum of Understanding wurde in Los Angeles durch Dekanin Alexandra Minna Stern (UCLA), in Leipzig durch GWZO-Direktorin Maren Röger und in Budapest durch Rektor Géza Kuminetz (PPKE) unterzeichnet. Die feierliche Übergabe erfolgte durch Dekan Nándor Birher (PPKE; Foto links) an Peter Cowe (UCLA; Foto mitte) sowie an unseren Kollegen Bálint Kovács (GWZO; Foto rechts). Die Vereinbarung eröffnet neue internationale und transatlantische Perspektiven.

Vom 11. März bis 17. Mai 2026 zeigt das Stadtgeschichtliche Museum Leipzig gemeinsam mit der Universität Leipzig und dem GWZO, wie eng die Entwicklung der Stadt mit ihren Flüssen verbunden ist. Die Ausstellung, an der mehrere Kolleg*innen aus der Abteilung »Mensch und Umwelt« unter Leitung von Matthias Hardt beteiligt sind, führt durch 800 Jahre Leipziger Wasser- und Landschaftsgeschichte. Historische Karten, technische Geräte, archivalische Dokumente und Ergebnisse aktueller Forschung zeigen, wie Wasser die Stadt geprägt hat – und wie der Mensch wiederum ihre Flüsse verändert hat. Im Mittelpunkt stehen die Flüsse Pleiße, Weiße Elster und Parthe sowie Themen wie Mühlgräben, Trinkwasserversorgung, Hochwasser und Umweltprobleme. Die Ausstellung wird im Rahmen des Schwerpunktprogramms 2361 »On the Way to the Fluvial Anthroposphere« von der Deutschen Forschungsgemeinschaft gefördert.

Im Rahmen des Aktionstages »Women in Science – Alliances for Change« fand im Paulinum der Universität Leipzig eine Podiumsdiskussion unter dem Titel »Und jetzt? Wie knüpfen wir Allianzen, die dem Gegenwind standhalten?« statt. Anlass war der Internationale Tag der Frauen und Mädchen in der Wissenschaft. Auf dem Podium diskutierten Eva Inés Obergfell, Rektorin der Universität Leipzig, Jean-Alexander Müller, Rektor der HTWK Leipzig, sowie unsere stellvertretende GWZO-Direktorin Prof. Dr. Julia Herzberg. Im Mittelpunkt standen Fragen nach institutioneller Zusammenarbeit und den strukturellen Voraussetzungen für langfristig wirksame Allianzen zwischen Wissenschaft, Institutionen und Gesellschaft. Die Podiumsdiskussion kann unter folgendem Link nachgeschaut werden:

Eine jüngst in der Fachzeitschrift »Communications Earth & Environment« veröffentlichte Studie zeigt: Baumringanalysen und historische Dokumente sprechen dafür, dass vulkanische Aktivität Mitte des 14. Jahrhunderts eine folgenschwere Ereigniskette auslöste, die schließlich zur verheerenden Ausbreitung des Schwarzen Todes in Europa führte. Die Untersuchung entstand in Zusammenarbeit zwischen unserem GWZO Kollegen Martin Bauch und der Arbeitsgruppe um Ulf Büntgen der University of Cambridge. Die Forschenden verknüpften erstmals Klimaarchive mit historischen Schriftquellen und zeichneten so das bislang umfassendste Bild jener Verkettung von Umständen, die den Tod von Millionen Menschen und tiefgreifende gesellschaftliche Umbrüche nach sich zog. Dabei wird deutlich, wie eng globale Verflechtungen, Umweltbedingungen und Gesundheitsrisiken zusammenwirkten.

Seit Beginn des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine erleidet auch das kulturelle Erbe der Ukraine immense Verluste. Der Kyjiwer Architekturhistoriker Dr. Semen Shyrochyn hat in Zusammenarbeit mit dem GWZO die englischsprachige Online-Ausstellung »Destroyed Ukrainian Heritage. Ukraine's Built Heritage since February 24, 2022. A Record of Destruction« kuratiert. Sie zeigt anhand von 40 ausgewählten Beispielen aus dem gesamten Territorium der Ukraine das Ausmaß und die Bandbreite der systematischen Zerstörung des ukrainischen Bauerbes. Ein Podcastbeitrag mit weiteren detaillierten Informationen findet sich hier. Zwischen Juni und Dezember 2025 tourte eine analoge Roll-Up-Version der digitalen Ausstellung durch die Leipziger Stadtteilbibliotheken.

Wie prägten die Ereignisse des 20. Jahrhunderts die Entstehung humanitärer Hilfe? Mit dieser Frage beschäftigt sich der neu erschienene Sammelband »Humanitarian mobilization in Central and Eastern Europe«, der sich den Akteur:innen, Praktiken und Bedeutungen des Humanitarismus in Mittel- und Osteuropa im 20. Jahrhundert widmet. Dr. Michal Frankl (Leiter der Abteilung »Wissen und Partizipation«) ist neben Dr. Doina Anca Cretu Mitherausgeber des Bandes.  Mit einem Fokus auf die Region Ostmitteleuropas erweitert der Sammelband die bestehende Forschung zum modernen Humanitarismus um eine wichtige Perspektive. Die verschiedenen Autor:innen rekonstruieren nicht nur vielfältige historische Konstellationen und ihre Protagonist:innen, sondern führen zugleich internationale, nationale und lokale Akteure zusammen. Auf diese Weise stellen sie die häufig einseitige, von West nach Ost gerichtete und asymmetrische Perspektive auf Geber-Empfänger-Beziehungen in humanitären Prozessen infrage. Das Buch ist bei Manchester University Press erschienen.